1963年9月，我随团下乡演出，在当时属澧县的棠华公社的一间农舍大院，目睹了十分新奇的“还傩愿”仪式。首先的程序是报家门先安正堂，堂中三个彩色神门，红帏半掩，庄重肃穆。门内供三尊傩神，中门供青玄妙道傩神真君，男性，红脸。右门供五通五显华光大帝，妇性，白脸。案桌青灯数盏，烛火窜跃，壁影浮动。接着，一阵震耳的闹台声，鼓角声凝重、遒劲，伴和凄凉幽邃的嘶嚎声。第三道程序是巫傩求子，消灾。巫师头戴绣有“日”、“月”的法冠，身着宽大红袍，前胸绣金黄八卦图，手执八宝铜铃，骑板凳马，口中念念有词，驱鬼消灾。最后一道程序是唱勾愿歌，巫师唱道：
　　宣得清来道得明，判官提笔勾心愿。
　　当日许愿红笔圈，如今许愿墨笔填。
　　先勾年来后勾月，又勾日子共时节。
　　四只角里打一圈，圈过清青吉平安。
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　　曲调用当地山歌咏叹，唱完，户主交钱，巫师再唱，此隆重“还傩愿”仪式算完结。
　　津澧一带流传的还傩风俗，乃是古楚昌炽的楚文化遗风的延续。可追溯到母系氏族社会时期、黄河上游的古代蚩尤和黄帝的大战。当时，蚩尤被杀，残部便逃往三苗一带，今为湘鄂之地。《史记》注：“左洞庭而右彭蠡。”春秋时为三楚。《汉书》注：“江陵为南楚，吴为东楚，彭城为西楚。”津澧一带乃楚之腹地，春秋时楚国的巫觋是诸国中之佼佼者。韦昭注《国语》云：“巫觋，见鬼者。”楚人将鬼与神合为一体，相信巫觋将社会治理得尽善尽美。楚庄王令大巫师法真与弟子张五即在巫山设坛求雨，果真下了一整夜雨，臣民信若如神。楚三闾大夫屈原作《九歌》，便是祭祀鬼神的乐歌。《九歌》程序有布坛迎神、降神、酬神、送神几个过程，与当今津澧一带楚地遗风“还傩愿”十分相似。
　　既然巫觋是楚文化之核心，那傩与巫有何联系？巫术，是人类最早的一种信仰，比宗教还早。据西方人类学家马林诺斯基的研究，在宗教形成之前，人类已经有了巫术信仰和巫术活动。傩，起源于三苗国对颛顼帝四恶子的报复。傩，也叫驱傩，大傩，亦为先秦楚地举行的一种驱鬼逐疫的仪式。《续汉书·礼仪志》载：“方相氏黄金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，执戈扬盾，十二兽有衣毛角，中黄门行之，冗从仆射将之，以逐鬼于楚中。”综述了汉代宫廷中的傩神十二兽。明末思想家方以智在诠释傩神时指出：“傩神凡十二，皆使追凶恶。”
　　傩神与巫神同是为楚人驱疫的神灵，借以抚慰生活在社会最底层的平民百姓。几千年来，津澧一带的百姓将古朴庄肃的“还傩愿”楚俗一代一代传下来，并将傩神称谓傩愿菩萨，许愿、勾愿（还愿），以寄托百姓对真善美的追求，对假丑恶的鞭挞。津市至今还存的“还傩愿”是三千年楚文化的“活化石”，异常珍贵。